许多人觉得这部电影叙述的是亲情，我却觉得亲情只是它的叙事方式。它是以一种特殊的方式回顾一个人的一生——用梦幻与现实交织的，回忆与想象穿插的方法。
电影的第一个特点是现实与回忆/故事的不断切换。用儿子想了解父亲真是过去的希望把父亲传奇的一生逐步展现出来。但电影最引人入胜的特点，应当是它那真与假的交织，真实与童话交错并行，难以分离。观众不禁疑惑，这究竟只是父亲说的故事，还是父亲真实的一生？不过无论真假，我们都可以从电影里的无数隐喻中领悟到什么。父亲对一见钟情的女子的执着追求，对濒临破产的小镇的无偿支持，都以浪漫主义的形式表现了出来。这个故事所发生的年代，伴随着经济萧条，金融暴富，冷战，这些都是故事的一部分。这些历史的元素，与梦幻交织着，难分彼此。
电影进行了大半，我却不禁在问，这部电影除了是一部引人入胜，充满隐喻的童话外，究竟想表现的是什么？现实和想象的边界究竟在哪里？如果这些只是故事，为什么父亲要坚持这个故事的真实而拒绝儿子希望知道真相的请求？很多故事不定义边界，于是成为了魔幻现实主义，代表作之一是加西亚·马尔克斯的《百年孤独》。我本以为这部电影也不会给出答案，但没想到它最后还是给出了答案，并且这个答案持久地震动着我的心灵。
（注：以下内容开始剧透，慎入）
当然，答案不是父亲直接给出的。在电影最后，父亲终于到了弥留之际。在病床旁，医生给了儿子他出生过程的真实版本：母亲早产了，父亲在外工作不在身边。这个版本当然远没有父亲讲述无数遍的那个版本精彩：父亲要捉一条聪明的大鱼，于是以戒指为饵，捉住了它，于是儿子诞生了。儿子说他更喜欢真实的版本，可能是因为他终于知道了自己出生的真相，但是谁不更喜欢故事呢？然后，但了最最后，父亲醒过来，却几乎不能说话，他让儿子给他讲最后的故事，河的故事。儿子没有听过这个故事，但父亲已在弥留之际，于是只好现造了：父亲在病房里突然好转，逃出了医院，来到了河边，所有人都在欢迎他，带着微笑。然后，父亲回归了河流，变成了一条大鱼。父亲听完这个故事，满足而安详地闭上了眼睛。
当我们和儿子一起编完了这个故事以后，我们终于和他一起感到，谁不更喜欢这个编织的故事胜于真实呢？现实往往是残酷而平淡的，是我们的想象为之增加色彩，是想象使生活的传奇永垂不朽。生活可以是沉重的灰白色，也可以如电影那样用父亲的想象力把它变成充满色彩和阳光。当涂上了这么一层童话色彩以后，再大的艰难也变得温馨而甜蜜，于是虽然经历千难万险，我们依然保持着纯真的心。
